La transición de los robots camareros a los humanoides
Nota: hoy quería pedir disculpas porque el lunes cometí un error al enviar una newsletter de forma automatizada usando la IA. Estaba en un curso enseñando a usar Codex e hice la demostración de cómo realizar el proceso completo de escribir una noticia y publicarlo de forma automática. Me distraje tanto con la explicación que no supe pararlo a tiempo y la noticia se acabó enviando. Así que mis disculpas porque no tengo la intención de publicar esta newsletter con IA, fue simplemente un descuido.
La transición de los robots camareros a los humanoides
Y ahora vamos al tema del día, porque recientemente estamos viendo una nueva tendencia en el ámbito de la robótica que empieza a consolidarse y que seguramente ayudará a darle un nuevo impulso a este sector. Me refiero a que varias nuevas startups han decidido lanzar al mercado un nuevo tipo de robot que aún no es del todo un humanoide pero que está bastante más evolucionado que un robot camarero.
En concreto tenemos tres casos muy recientes que vale la pena conocer, porque seguramente van a marcar tendencia y van a acelerar esta transición que estamos viviendo de la robótica programable a la IA Física.
Weave presenta el robot Issac, un robot construido específicamente para trabajar en los hogares. Ya se pueden realizar los pedidos, con un precio de suscripción de 499 dólares al mes o 7999 dólares si se paga completo. Según el plan previsto el robot comenzará a entregarse en otoño a sus primeros compradores y como puedes ver, se desplaza sobre una plataforma móvil para realizar tareas básicas del hogar, como recoger, colocar ropa y hacer las camas. Poco más por ahora, pero suficiente como para que muchos early adopters puedan plantearse la compra de su primer robot humanoide para el hogar.
Nori por su lado nos presenta un robot que también se desplaza sobre ruedas pero en este caso su formato es aún más básico ya que los brazos robóticos tienen su estructura muy a la vista, lo cual le da un aspecto aún poco evolucionado. En todo caso las demostraciones que aparecen en su web nos muestran buenas capacidades a nivel de manipulación de objetos. Y el precio es muy asequible ya que son 1288 dólares en la versión pequeña y 1322 en la versión grande. Parece las ventas están yendo bien ya que el primer lote de fabricación se ha agotado.
Bracket Bot es la tercera startup que sigue este mismo patrón y nos presenta un robot manipulador con ruedas motrices tipo aeropatín, con una forma alta y delgada. Los creadores quieren fabricar nada menos que “mil millones de robots” con un precio inferior a 3000 dólares. La empresa tiene planificado empezar a vender el robot para finales del verano y sus esfuerzos actuales se centran en escalar la recopilación de datos para el entrenamiento de sus modelos de IA Física.
Hecha esta presentación, recordemos que hace ya unos meses se presentaron propuestas similares como Sunday y Tangible, por lo que no es que estemos ante algo totalmente nuevo sino un avance más en la misma dirección.
Y ahora sí, vamos con el análisis, porque la primera interpretación nos lleva a pensar en que estos robots son una etapa transitoria previa a la llegada de los verdaderos humanoides, como Figure y Optimus, pero quizás no se trate de eso, sino que realmente este tipo de robots tengan su sentido por sí mismos. Y me baso principalmente en la cuestión del precio, porque mientras que las estimaciones de los robots más avanzados, con piernas y grandes capacidades físicas, nos hablan de una cantidad que pueda rondar los 50.000 dólares, en estos casos estamos hablando de unas 10 veces menos.
Por lo tanto, lo que podría ocurrir es que durante mucho tiempo veamos que se produce una situación similar a la del mercado de la movilidad. Quién no quiere o no puede permitirse un vehículo de alta gama opta por opciones más asequibles y sencillas, incluso hay quien prefiere una motocicleta o una bicicleta, por lo que si en cuestión del uso de máquinas para el transporte la variedad es muy alta, con los robots humanoides podría ocurrir algo similar.
Esa es la primera opción, porque la segunda nos estaría hablando de un proceso evolutivo, donde los robots ahora son muy simples, básicamente un robot camarero con brazos, pero en el futuro esas mismas empresas crearán productos mucho más sofisticados y con capacidades más avanzadas.
El tiempo lo dirá, pero en este caso me inclino más por la primera opción, el mercado para propuestas como la de Weave y Nori es enorme, por lo que quizás no sea necesario que estas empresas dediquen sus esfuerzos a realizar grandes cambios a nivel de hardware de su robot sino en dotarlos de utilidad a través de la IA y sobre todo en fabricarlos en masa a medida que el mercado los vaya demandando.
Más noticias sobre robótica e IA Física
📊 ARK Invest publica un nuevo análisis sobre IA Física en el que sitúa a los humanoides como un salto de complejidad muy superior al de los robotaxis. El informe plantea que un robot generalista es unas 200.000 veces más complejo que un robotaxi, que el rendimiento operativo de los humanoides podría acercarse al de los robotaxis actuales en 2028 y que Tesla necesitaría invertir unos 50.000 millones de dólares en cómputo operativo para llevar Optimus hasta la competencia casi humana.
🏠 UBTech presenta la serie doméstica UWorld U1, una nueva línea de humanoides para uso en el hogar y compañía. La gama incluye U1 Lite, U1 Pro y U1 Ultra, con precios entre 119.800 y 990.000 yuanes, 88 articulaciones biomiméticas, piel electrónica flexible y reconocimiento de más de 20 estados emocionales. UBTech afirma que los pedidos acumulados superaban las 13.361 unidades en el lanzamiento.
📈 Unitree recibe luz verde para su salida a bolsa en el mercado STAR de Shanghái y se prepara para convertirse en la primera empresa de robots humanoides cotizada en China. La compañía planea captar 4.202 millones de yuanes para ampliar producción, reforzar I+D en inteligencia incorporada y construir nuevas fábricas, en un momento en que el país ya suma más de 140 fabricantes de humanoides y 27 centros nacionales de recolección de datos.
🧪 NVIDIA presenta SimFoundry, un sistema Real2Sim2Real que genera gemelos digitales y “task cousins” para mejorar la generalización de políticas robóticas. En los resultados publicados, los datos sintéticos de SimFoundry elevan el rendimiento real de un VLA afinado sobre 13 tareas del 28% al 46%, y en siete tareas no vistas pasa del 0% al 29%, además de superar a SAM3D en reconstrucción de mallas y poses de objetos.
🎪 China muestran una nueva fase de mercado con robots que se alquilan para ferias, eventos, propuestas de matrimonio y acciones promocionales. Las tarifas se mueven en torno a 3.000 yuanes al día, con operador incluido, y el negocio ya ha generado miles de pedidos en sus primeros meses. Al mismo tiempo, esta vía deja claro que los robots todavía necesitan supervisión humana y siguen lejos de sustituir trabajo autónomo real.
🖐️ Proception cierra su conflicto judicial con Tesla y anuncia una ronda semilla de 11 millones de dólares liderada por First Round Capital. La startup, fundada por Jay Li tras su paso por Optimus, desarrolla ProHand y ProGlove con el objetivo de resolver uno de los problemas más difíciles de la robótica: conseguir manos realmente funcionales para tareas de destreza fina.
💸 X Square Robot completa cuatro rondas consecutivas de financiación hasta una Serie C y eleva su valoración por encima de los 2.800 millones de dólares. La empresa destinará el nuevo capital al desarrollo de foundation models para IA incorporada, despliegues comerciales e infraestructura robótica integrada, consolidándose como una de las startups de embodied AI mejor valoradas de China.
📡 OctoSense presenta una nueva plataforma abierta de percepción multimodal para robots y vehículos, con cámaras estéreo RGB, cámaras de eventos, LiDAR, térmica, IMU, GPS con RTK y propiocepción. El dataset asociado reúne 59 horas de conducción sincronizada en distintos entornos y momentos del día, incluyendo situaciones con sensores degradados, y el trabajo propone un marco autosupervisado para aprender percepción robótica con todas esas modalidades a la vez.